Viktor Emil Frankl học ngành y tại Đại học Vienna và hành nghề bác sỹ tâm thần ở Áo. Khi cuộc khủng bố người Do Thái bước vào giai đoạn ác liệt năm 1942, dù đã được cấp phép qua Mỹ nhưng ông quyết định không chạy trốn phát xít để ở lại chăm sóc mẹ cha già. Và bất ngờ không thể tránh khỏi ập đến, tháng 9 năm 1942 cả gia đình ông bị phát xít bắt, suốt 3 năm Frankl bị chuyển qua 4 trại tập chung. Trong tù ông vẫn trị liệu tâm lý cho những người bạn cùng cảnh ngộ. Đến năm 1945, khi được giải thoát khỏi trại tập chung, ông là người duy nhất sống sót trong gia đình. Ông tiếp tục làm việc tại Vienna với tư cách một chuyên gia tâm thần học, chữa trị cho các nạn nhân chiến tranh. Chỉ trong vòng 9 ngày của năm 1946, ông đã viết song cuốn sách Đi Tìm Lẽ Sống với số lượng phát hành kỷ lục. Ông được mời diễn thuyết ở khắp nơi, khắp châu lục, giảng dạy tại các trường đại học danh tiếng như Harvard, Sanford và được 29 trường đại học trao học vị danh dự.